מה זה בדיוק סרטן?
המונח סרטן מתייחס למספר רב של מחלות שכולן מאופיינות בשגשוג לא תקין של תאים.
רוב הזמן, סרטן גורם להיווצרות גידול למרות שיש צורות של סרטן שלא. לתאי סרטן יש את הייחודיות של גדילה הרבה יותר מהר מאשר תאים בריאים. בניגוד לאחרונים, הם מתרבים בצורה אנרכית ונוטים לפלוש לרקמות שכנות ולהתנתק מהגידול הראשוני כדי ליישב חלקים אחרים בגוף על ידי יצירת גידולים משניים או גרורות.
בכלבים כמו בבני אדם, קיימות צורות שונות של סרטן שעלולות להתפתח מכל תא בגוף. סרטן מסווג בדרך כלל לפי הרקמה שממנה הם מתפתחים (שרירים, עור, איברים).
סרטן הוא ליתר דיוק תוצאה של נזק גנטי לתאים. בתוך הגרעין שלהם, תאים מכילים DNA שאומר להם מתי לגדול, להתחלק, לעבוד ולמות. התאים הבריאים של גוף הכלב מתוכנתים אפוא לבצע תפקיד נתון ומתים כדי להיות מוחלפים בתאים חדשים כאשר הם "ישנים" מכדי לבצע את תפקידם כראוי. עם זאת, לפעמים ה-DNA שלהם ניזוק מגורמים שונים כמו קרינה, כימיקלים, הורמונים, זיהומים מסוימים או גיל. נזק מסוים עשוי אפילו להופיע באופן ספונטני.
כאשר ה-DNA של התאים ניזוק, תאים ישנים שהיו צריכים למות כדי להיות מוחלפים בחדשים, שורדים ומתרבים ללא הפסקה. לרוב הם יוצרים מסה - הגידול - ללא תפקוד מדויק. סרטן יכול גם לשחרר תאים לדם שם הם מסתובבים בחופשיות בגוף.
לכל היונקים יש הגנה חיסונית כדי למנוע או לתקן נזק ל-DNA תאי הגורם להתפתחות סרטן. אולם מנגנוני תיקון אלו אינם מושלמים או בלתי ניתנים לטעות.לחלק מהפרטים יש אפילו פגמים במנגנוני התיקון הללו, שהם הגורם לשכיחות גבוהה יותר של סרטן מאשר באוכלוסייה הכללית. חלק מהפגמים הללו קיימים גם בלידה (זו גם הסיבה שאנו יודעים שגזעים מסוימים של כלבים נוטים יותר לפתח סוג מסוים של סרטן) כאשר אחרים מתפתחים עם הזמן או תחת פעולתם של גורמים סביבתיים.
למה הכלב שלי חלה בסרטן?
ההערכה היא שכאחד מכל ארבעה כלבים יפתח סרטן במהלך חייהם. סרטן הוא הגורם המוביל למוות בקרב חיות מחמד מבוגרות. ככל שהתאים עוברים יותר ויותר חלוקות ככל שהחיה מתבגרת, עולה האפשרות של טעות (מוטציה) המתרחשת במהלך חלוקות תאים אלו. כתוצאה מכך, שכיחות הסרטן עולה עם גיל הכלב.
גורמים רבים יכולים להשפיע על התפתחות סרטן, אבל בדיוק כמו אצל בני אדם, אי אפשר באמת לדעת למה יש כלבים שמפתחים סרטן ואחרים לא.
במקרים מסוימים, חשיפה לחומרים מסרטנים ידועים, כמו חשיפה לקרני UV מהשמש, כימיקלים מסוימים או עשן סיגריות כחלק מהעישון הפסיבי של בעל החיים יכולה לשחק תפקיד.סוגי סרטן מסוימים מועדפים על ידי השמנת יתר, על ידי דלקות כרוניות מסוימות בעוד שאחרים מושפעים מהורמונים.
אנו גם יודעים שקיימת רגישות גנטית לסרטן בגזעי כלבים מסוימים.
מהם הסימנים לסרטן בכלבים?
ברוב המקרים של סרטן כלבים, הסימן הברור ביותר הוא גוש גדל. מסה זו עלולה להיווצר כיב, לדמם או לגרום להשפעות אחרות כגון דחיסה של איברים או רקמות מסביב. עם זאת, מכיוון שסרטן יכול להיווצר מכל תא בגוף, חלק מהגידולים הפנימיים אינם נראים או אפילו מוחשים לבעלי חיות מחמד.
ירידה כרונית ובלתי מוסברת במשקל יכולה להיות גם סימפטום לסרטן, אך היא אינה שיטתית או ספציפית למחלה זו. דימום חריג, אובדן רוח, עייפות בלתי מוסברת, הקאות או שלשולים, נוכחות של בלוטות לימפה מוגדלות, הופעת שיעול, צליעה, ריח רע מהפה או שינויים בתיאבון של החיה יכולים להיות גם סימנים לסרטן.
אבל שוב, תסמינים אלו משתנים בהתאם לסוג הסרטן ואינם ספציפיים. פתולוגיות אחרות יכולות להסביר תסמינים דומים.
איך מאבחנים סרטן אצל כלבים?
הווטרינר שלך עשוי לחשוד בסרטן בכלב שלך על סמך סימנים קליניים מסוימים או כאשר תסמינים מסוימים סוררים לטיפולים קונבנציונליים. אבל, כדי לאשר את האבחנה שלו, הווטרינר ישתמש בבדיקות נוספות כגון בדיקות הדמיה לאיתור גידולים פנימיים או בדיקות דם.
כדי לקבוע את אופי הגידול, לעתים קרובות יש צורך לקבל דגימה של הגידול, או על ידי שאיבת מחט עדינה, ביופסיה של רקמות או הסרה מלאה של הגידול. במקרים מסוימים, ייתכן שיהיה צורך בניתוח גישוש.
הווטרינר שלך ישלח את הדגימה שנאספה למעבדה מיוחדת לבדיקה אצל פתולוג וטרינרי. אנחנו מדברים על בדיקה היסטופתולוגית.
דוח ההיסטופתולוגיה בדרך כלל עוזר לקבוע אם הגידול שפיר או ממאיר. ממאירות מתוארת לעתים קרובות על ידי שמות גידולים המסתיימים ב-" -ome" כגון קרצינומה או סרקומה.
קביעת מקור וסוג הגידול, מידת האגרסיביות שלו (דרגה) והיקפו (הערכת הרחבה) בגוף החיה יאפשרו לווטרינר לקבוע את התחזית.
מהם הטיפולים לסרטן בכלבים?
הטיפול הנחשב לרוב והיעיל ביותר מורכב מהסרה כירורגית של הגידול.כאשר הגידולים גדולים מדי, רבים מדי או ממוקמים במקומות בלתי נגישים לניתוח או לסוגי סרטן שאינם גורמים ללא גידולים, טיפולים אחרים ניתן לשקול טיפול כימותרפי, אימונותרפיה או הקרנות.
עם זאת, טיפולים אלו אינם מתאימים לכל סוגי הסרטן ויכולים להיות להם תופעות לוואי, בדרך כלל הרבה פחות בולטות מאשר בבני אדם, אשר בכל זאת ניתנות לטיפול סימפטומטי.
במקרים מסוימים, בין אם גידולים ממאירים או שפירים, טיפולים ובפרט ניתוח מאפשרים הפוגה ארוכה או אפילו הפוגה מלאה. אבל, לפעמים, המטרה הרצויה של הטיפול היא לא בהכרח להשיג הפוגה אלא לספק את איכות החיים הטובה ביותר עבור חיית המחמד שלך במהלך הזמן שנותר לו לחיות. אפשרויות הטיפול הזמינות משתנות מאוד מסוג סרטן אחד למשנהו ומכלב לכלב. יש לשקול אותם ולדון בהם על בסיס כל מקרה לגופו עם הווטרינר שלך.