כיום, מוכרים שני סוגים של פילים: לוקסודונטה, שבה נמצאים הפילים האפריקאים, ו-Elephas, המקביל לאסיאתים. בתוך האחרון, ישנם שלושה תת-מינים, ואחד מהם הוא הפיל הסומטרני בסכנת הכחדה חמורה (Elephas maximus sumatranus). מגה יונק זה סבל לא רק מההתקפות אליהן נחשפו כל מיני הפילים, אלא שהוא גם נתון בלחץ חמור מכריתת היערות של בית הגידול שלו, שהוא אי, מונע ממנו את היכולת לנדוד.
בגליון זה של PlanèteAnimal, אנו מציגים כעת את הפיל הסומטרני כדי שתוכלו ללמוד יותר על ההיבטים העיקריים המאפיינים תת-מין זה, כמו גם על תפקידו האקולוגי במערכת האקולוגית בה הוא נמצא. משפחת ה-Elephantidae היא קבוצה המושפעת מאוד מיד אדם, כך שהציד שלהם, החזקתם בשבי והרס בתי גידול הרסו את האוכלוסיות של חוטמיים מדהימים אלה.
מקור
- אסיה
- אינדונזיה
מאפיינים של הפיל הסומטרני
הקריטריונים להגדרת תת-מין יכולים להיות עדינים מאוד, מה שמקשה על ביסוסו ואף מייצר במקרים מסוימים חילוקי דעות מצד הקהילה המדעית. זהו המקרה של פיל בורנאו, הנחשב על ידי חלק כתת-מין אסייתי ושמו Elephas maximus borneensis, בעוד עבור מדענים אחרים הוא נכלל בפיל ההודי או הפיל הסומטרני, בשל מאפיינים דומים.
עם זאת, במקרה של הפיל הסומטרני, זה לא המקרה. מחקרים גנטיים, במיוחד של DNA מיטוכונדריאלי, הראו שזהו תת-מין מוגדר היטב שיש לראות בו יחידה משמעותית מבחינה אבולוציונית.
תת-מין זה הוא בגודל הקטן ביותר של הקבוצה, מגיע בממוצע לקצת יותר מ-2 מטרים, ומבחינת משקלו הוא נע בין 2 ל-4 טון. הנקבות בדרך כלל קטנות יותר מזכרים. בנוסף למשקל, ישנן שתי תכונות די בולטות בפיל הסומטרני המבדילות אותו משני תת-המינים האחרים: האחת היא שיש להם אוזניים גדולות יחסית (אם כי אף פעם לא ברמה של האפריקאי) והשנייה מורכבת מ- זוג צלעות נוספות.
לגבי הצבע שלהם, אין הבדלים משמעותיים מאוד בין תת-המינים של הפילים, אולם לזה של סומטרה יש צבע קצת פחות עז.לגבי החטים, הם נמצאים אצל זכרים, ואילו אצל נקבות הם בדרך כלל לא, ואם יש להם, הם נראים רק כשהם פותחים את הפה, כפי שאנו מסבירים במאמר נוסף זה בנושא האם לכל הפילים יש חטים?
בית גידול פיל סומטרני
בית הגידול העיקרי של בעל חיים זה הוא יערות וגבעות שפלה, שגובהם כ-300 מטרים. עם זאת, הפיל הסומטרני יכול להיות נוכח גם בסוגים אחרים של מערכות אקולוגיות באי. היערות הנ" ל מאופיינים בעיקר בהיותם טרופיים וגשומים, שכן הם מספקים סביבה אידיאלית להתפתחותם של בעלי חיים אלו.
באמצע שנות השמונים, הפיל הזה אכלס כמעט את כל המחוזות של האי סומטרה, שכן האי עדיין היה במצב טוב יותר ממחצית מהיערות שלו.עם זאת, כריתת יערות לשתילי דקלים חקלאיים, בשילוב עם התערבות תעשיית העץ לייצור נייר, הביאו לשינוי קיצוני בתחום זה, והשפיע במידה ניכרת על אוכלוסיית היונקים הללו. שינוי זה של היערות הביא להשמדה של יותר מ-80% מכלל אוכלוסיית הפיל הסומטרני מבית הגידול הטבעי שלו.
הרגלי הפיל הסומטרני
כמו שאר הפילים האסייתים, הפיל הסומטרני בדרך כלל מסתובב באזורים נרחבים, אם כי תמיד יש לו העדפה קטנה לאותו אזור תפוצה שעל פי מחקרים מסוימים, יכול להשתנות בין 200 ל-1000 קילומטרים. הם בעלי חיים המקיימים מבנה חברתי המורכב בעיקר מנקבות, אחת מהן (המבוגרת ביותר) היא מנהיגת הקבוצה. בדרך כלל, זכרים צעירים מפוזרים על ידי הזכר הבוגר שהוא חלק מהעדר.
הם גם נוטים לשתות הרבה מים, מסוגלים לבלוע עד יותר מ-100 ליטר ליום, באותו אופן שהם אוהבים לעשות אמבטיות.היבט מיוחד בהרגלים של בעלי חיים אלה הוא שהם מבלים יותר ממחצית היום בהאכלה. תוחלת החיים היא בין 60 ל-70 שנים בערך. באותו אופן, הם רגילים ללכת באותם מסלולים כדי לעבור ממקום למקום, בעיקר כדי לחפש אוכל.
האכלת פיל סומטרני
הם יכולים לצרוך עד 150 ק" ג משקל רטוב ליום של מזון, דבר הכרחי לשמירה על הגוף הגדול שלהם. הם אוכלי עשב כלליים, ולכן התזונה שלהם מורכבת מחלקים שונים ממגוון רחב של צמחים, כגון זרעים, עלים, זרעים, קליפות עץ ופירות, אם כי הם אוכלים גם מנות קטנות של אדמה כדי לכלול מינרלים מועילים מסוימים עבורם.
כריתת היערות של יערות סומטרה משפיעה ישירות על זמינות המזון עבור הפילים הללו, שכן היא בסופו של דבר הורגת את כל הצמחים שהם ניזונים מהם.כמו כן, כאשר בני אדם שותלים מינים למטרות מסחריות, פילים אינם יכולים לצרוך אותם.
התפזרות של מגוון גדול של צמחים הקיימים ביערות שבהם חי הפיל הסומטרני קשור קשר הדוק לנוכחות של בעל חיים זה, מכיוון שהוא מפזר גדול של צמחים, כך שהכחדת המין הייתה גם השפעה נוראית על הדינמיקה האקולוגית של המערכות האקולוגיות הללו.
למידע נוסף, אנו ממליצים לכם לקרוא מאמר נוסף זה בנושא מה פילים אוכלים?
רפרודוקציה של הפיל הסומטרני
נקבות מתת-מין זה, למרות שהן יכולות להיכנס להריון מוקדם יותר, עושות זאת בדרך כלל בסביבות גיל 15. אלה פוריות לאורך כל השנה, כך שהזדווגות יכולה להתרחש בכל עת. זכרים מתבגרים מינית מגיל 10 ומתקרבים לעדר רק כשהם יודעים שהנקבה מוכנה להתרבות, מה שהם מודיעים על ידי צלילים ובכי.כאשר הזכרים מזהים זאת, מתקיימים בדרך כלל מאבקים על הפריבילגיה להזדווג עם הנקבה, אשר בסופו של דבר תבחר את הזכר המנצח.
תקופת ההיריון נמשכת 22 חודשים ונולד רק תינוק אחד, אשר לאחר מספר שעות יוכל לקום. למרות שהיא תניק מספר שנים, היא תשלב את התזונה שלה עם צריכת צמחים. הטיפול ביילוד לא יהיה תלוי רק באם, אלא גם שאר הנקבות ישתתפו בתהליך. מצד שני, הם יחכו מספר שנים עד שיכנסו להריון שוב, ואחרי 60 שנה יפסיקו להתרבות.
סטטוס שימור פיל סומטרני
הפיל הסומטרני נמצא בסכנת הכחדה חמורה, וההערכה היא שאם לא ייקבעו אמצעי שימור כראוי ובדחיפות, המין ייעלם בשנים הקרובות. פילים ניצודים בגלל חטי השנהב שלהם, המשמשים לייצור חפצים שונים, אבל הם גם נשחטים למאכל ולעורם.בנוסף, בעלי חיים אלו נלכדים על מנת לבייתם ולהשתמש בהם בעבודות כפייה מסוג ייעור ולטקסים מסוימים.
עקב אובדן בית הגידול המוגזם של הפיל הסומטרני, הסכסוך שלהם עם בני אדם גדל באופן דרמטי מכיוון שאין להם עוד מקום לחיות. למרות כל אמצעי השימור שנקבעו להגנה על תת-מין זה באינדונזיה, יותר מ-80% מבתי הגידול שלו נמצאים מחוץ לאזורים מוגנים.
במקרה של הפיל הסומטרני, ברור עד כמה בני האדם אינם מכבדים את הטבע ואת המינים המרכיבים אותו.
תמונות פיל סומטרני
