ה-Eschrichtiidae תואמים למשפחה של לווייתנים, שכיום יש להם מין יחיד, Eschrichtius robustus, והם ידועים בדרך כלל בתור הלוויתן האפור. כמה מחקרים מצביעים על כך שהוא די קשור ללווייתנים אחרים, כמו לווייתני סנפיר, יותר מאשר ללווייתנים עצמם. מין זה היה על סף הכחדה בסוף המאה ה-19 עקב ציד מסיבי, בעיקר אחר שמן לווייתנים. למעשה, במשך שנים רבות חשבו שהוא נכחד, עד שזוהה מחדש במאה ה-20.
אלו חיות ענקיות, גדולות בגודלן ומסוגלות לנדוד לאורך אלפי קילומטרים באוקיינוסים. למרות התאוששות האוכלוסייה הגדולה, נושאים כמו שינויי אקלים עלולים להשפיע עליה כיום. אנו מזמינים אותך להמשיך ולקרוא את הגיליון של PlanèteAnimal על מנת שתוכל לתעד את היונק הימי המופלא הזה הידוע בשם הלוויתן האפור.
מקור
- אמריקה
- אסיה
- קנדה
- סין
- ארצות הברית
- יפן
- מקסיקו
- רוסיה
מאפיינים של הלוויתן האפור
לווייתן האפור הוא אחד הלונים הגדולים באוקיינוסים. השם הנפוץ מתייחס לצבעו האפור העז; יש להם גם כתמים לבנים לאורך הגוף. היבט נפוץ נוסף הקיים על עורם הוא נוכחותם של סרטנים טפילים, הידועים ככיני לוויתן ואחרים הנקראים חצ'קונים לווייתן.בנוסף, בבעלי חיים אלו מקובל להבחין בצלקות, שהופכות גם הן לצבע לבנבן. אורכו של מבוגר הוא בין 11 ל-15 מטרים ומשקלו 30 עד 45 טון.
לווייתן האפור יש ראש צר בצורת משולש הנוטה לרדת ולהתעקל לתוך הנחיריים שמעל הראש. יש לו סנפירי חזה רחבים בצורת חפירה וסנפירי זנב גדולים למדי, עם זאת, סנפיר הגב נתפס כהגייה קלה או בליטה קטנה. משם ובכיוון הזנב נוצרים מינים של מפרקים או בליטות בשרניות הנוטים להשתנות מפרט אחד למשנהו. הפה מתעקל כלפי מעלה וארוך למדי, מה שנותן רושם שראשו חצוי לשניים. לעומת זאת, ללוויתנים אלו יש זקן שלרוב אינו עולה על 50 ס" מ וצבעו לבן עד צהבהב.
בית הגידול של הלוויתן האפור
כיום, הלוויתן האפור חי באוקיינוסים של מדינות כמו קנדה, סין, יפן, מקסיקו, רוסיה וארצות הברית.ההערכה היא שהמין נכחד באיסלנד ובשתי הקוריאות. הכחדה הוכחה בבריטניה ונוכחותה אינה ודאית בוייטנאם.
נתונים קודמים מצביעים על כך שהטווח הנוכחי של לוויתן זה מוגבל לצפון האוקיינוס השקט, בדרך כלל באזור הנריטי (מימי החוף) של המדינות הנזכרות. חשוב לציין שכמה תצפיות של לווייתנים אפורים תועדו מחוץ לתחום הטבעי שלהם, כפי שקרה בים התיכון (חופי ישראל) ובחופי ספרד. מצד שני, דווח על תקיעה מול חופי אל סלבדור ואחד מהלווייתנים הללו זוהה בנמיביה.
הרגלי הלוויתן האפור
למרות שהם שוחים בקבוצות קטנות, בעלי חיים אלו אינם חברתיים במיוחד והמאפיין ההתנהגותי העיקרי שלהם הוא העובדה שהם נודדים כל הזמן בתקופות מסוימות של השנה, מה שהופך אותם לאחד המינים הימיים עם קצב הנדידה הגבוה ביותר .יש להם הרגל להרים חצי מגופם אנכית מעל המים, מה שמאפשר להם להתבונן בסביבתם במשך כ-30 שניות. זה נקרא ריגול או קפיצת ריגול. כמו כן, הם יכולים בסופו של דבר לקפוץ מהמים, מצליחים לשלוף חלק בגוף וליפול בכבדות, להתיז כמות גדולה של מים.
באופן כללי, הם בדרך כלל מבלים בין 6 ל-7 חודשים באזורי התרדמה שלהם, ולמרות שאחוז קטן עלול להפסיק לנדוד, רובם נוסעים למרחקים ארוכים במסעותיהם, ואכן הלווייתנים הללו מסוגלים לנוע עד 20,000 ק" מ מסביב טיול. נתיב הנדידה הרגיל מאפשר לראות אותם מהחוף או באזורי החוף המערביים של מקסיקו ובאזורים של ארצות הברית כמו קליפורניה, אורגון, וושינגטון, קולומביה הבריטית ואלסקה. כמה הערכות גם מצביעות על כך שקבוצה קטנה מטיילת בין מזרח רוסיה לחוף אסיה.עם זאת, מחקרים מדויקים יותר ברמת הלוויין מצביעים על כך שקבוצות אלו נודדות ברחבי האוקיינוס השקט לאזורי תרדמה במקסיקו.
האכלת לוויתן אפור
כמו כל קבוצת לווייתני הברזל, הם ניזונים באמצעות סינון, כלומר הם מוצצים מים או בוץ מקרקעית הים, שם הם מעדיפים ללכוד מזון, ואז, באמצעות הלשון שלהם, הם דוחפים את המים או בוץ כנגד הבלאין, שם מתבצע הסינון, לוכד את החיות במבנים אלו, בעוד החלק המימי נפלט. בין בעלי החיים הימיים שהלוויתנים האפורים אוכלים, יש מגוון רחב של סרטנים קטנים, כמו זחלי סרטנים, אמפיפודים, קריל ושרימפס מיסידי, אבל גם צדפות קטנות וזחלי דגים.
יונקים אלו ניזונים בדרך כלל בים ברינג וצ'וקצ'י, אך גם לאורך חופי האוקיינוס השקט הסמוכים לקנדה וארצות הברית.בתרדמת החורף הם חווים תקופות ארוכות של צום, במהלכן הם ניזונים מהשומן שצברו. במהלך תקופה זו, הם יכולים לאבד עד 30% ממסת השריר שלהם. בניגוד למה שרוב האוכלוסייה נוטה לעשות, זוהה שאחוז קטן מוותר על הגירה ובחר להישאר באזור ההאכלה.
הלווייתנים האפורים, כשהם ניזונים מהקרקעית, משאירים מעין תלמים וחלק גדול מהבוץ שהם מוציאים תוך כדי סינון מכיל בעלי חיים שהם לא יכולים לשמר ואשר הציפורים נהנות מהמלחים המקומיים. היבט מוזר שהתגלה אצל מספר רב של פרטים הוא שכאשר הם ניזונים על קרקעית הים, הם נוטים להישען לצד ימין תוך כדי שאיבה של הבוץ.
רפרודוקציה של הלוויתן האפור
בכל הנוגע לרבייה, לוונים החיים במזרח האוקיינוס השקט מזדווגים ומולידים את צאצאיהם מול חופי קליפורניה והמפרץ בעל אותו השם.זכרים ונקבות יכולים להיות עם יותר מבן זוג אחד במהלך עונת הרבייה. עונת ההזדווגות מתחילה בסוף הסתיו כאשר תהליך הנדידה שלהם מתחיל, בעוד הלידות והרבייה מתרחשים בחורף.
באופן כללי, עגל בודד נולד בסוף דצמבר או תחילת מרץ, לאחר תקופת הריון של 11 עד 13 חודשים. האמהות מקיימות קשר הדוק עם צאצאיהן, הניזונים מחלב בעל תזונתי גבוהה במשך כ-8 חודשים. הפרידה של צעירים מהוריהם מתרחשת בדרך כלל בסביבות גיל שנתיים. זה נפוץ שאמהות ועגלים נשארים קרובים למדי לחוף במהלך מסע הנדידה שלהם, ככל הנראה כדי להימנע מהתקפה של לווייתנים קטלן, אם כי הלוויתן האפור מסוגל למות כדי להגן על צאצאיו מפני התקפה אפשרית.
למידע נוסף, אנו ממליצים לקרוא מאמר נוסף זה בנושא כיצד מתרבים לווייתנים?
סטטוס שימור של לווייתנים אפורים
כפי שציינו בהתחלה, הלוויתן האפור היה על סף הכחדה ולמרות שבכמה אזורים הוא לא הצליח להתאושש, באופן כללי האוכלוסייה התאוששה, כך שכרגע האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע רשום את זה כפחות דאגה. עם זאת, כמה איומים עדיין מכבידים על המין, שכן זוהו תאונות עם סירות, כמו גם לכידה של האחרונות במלכודות דגים, שבסופו של דבר גורמת למותם של בעלי חיים אלה.
מאמינים שהיבט נוסף המשפיע על הלווייתנים הללו, ואשר עשוי להיות הגורם לאיבוד דגימות מהמסלולים הרגילים שלהם, הוא שינויי האקלים, המשפיעים על טמפרטורות האוקיינוסים, ומשבשים באופן משמעותי את המין.
בין אמצעי השימור, הלוויתן האפור כפוף לתוכניות הגנה שונות, כמו האמנה הבינלאומית להסדרת ציד לווייתנים.
באופן כללי, האוקיינוסים עשירים במגוון בעלי חיים, ובמשך מאות שנים אנו כורים אותו במידה ניכרת. הלוויתן האפור הוא מקרה נדיר אך משמעותי של התאוששות משמעותית של מין מסף הכחדה, ומראה לנו שאנו יכולים לנקוט בפעולה חזקה כדי להגן על כל בעלי החיים על פני כדור הארץ.
תמונות לוויתן אפור
