דוב הקוטב או ursus maritimus, הידוע גם בשם דוב הקוטב, הוא הטורף הגדול ביותר שחי באזור הארקטי. זהו יונק טורף במשפחת הדובים והוא ללא ספק הטורף היבשתי הגדול ביותר על פני כדור הארץ.
למרות ההבדלים הפיזיים הברורים עם הדוב החום, האמת היא שהם חולקים תכונות גנטיות עיקריות שיאפשרו, במקרה היפותטי, רבייה וצאצאים פוריים של שתי הדגימות. למרות זאת, עלינו להדגיש כי מדובר במינים שונים, בין אם בשל הבדלי התנהגות מורפולוגיים, מטבוליים או חברתיים.
אב הקדמון של דוב הקוטב היה ה-ursus maritimus tyrannus, תת-מין גדול מאוד.
מקור
- אמריקה
- אסיה
- קנדה
- דנמרק
- ארצות הברית
- נורווגיה
- רוסיה
איפה דוב הקוטב חי?
בית הגידול הטבעי של דוב הקוטב הוא כיפת הקרח הקבועה של כיפת הקרח הקוטבית והמים הקפואים המקיפים את הרי הקרח והמישורים השבורים של כיפת הקרח הארקטית. ישנן שש אוכלוסיות דובי קוטב ספציפיות על הפלנטה, שהן כדלקמן:
- קהילת מערב אלסקה והאי ורנגל, שניהם שייכים לרוסיה
- צפון אלסקה
- בקנדה יש 60% מסך דובי הקוטב בעולם
- גרינלנד
- הארכיפלג סבאלברד, השייך לנורבגיה
- פרנסיס ג'וזף לנד או ארכיפלג פריג'וף נאנסן, גם הוא חלק מרוסיה
- סיביר
מראה פיזי
דוב הקוטב, יחד עם דוב הקודיאק, הוא זן הדובים הגדול ביותר. משקלו של דוב הקוטב הזכר יכול להגיע ואף לעלות על 500 ק" ג, שכן מדובר בדגימות שהגיעו ליותר מ-1000 ק" ג. הנקבות שוקלות קצת יותר ממחצית ממשקל הזכרים ואורכן יכול להגיע ל-2 מטרים. גודלו של דוב הקוטב הזכר מגיע ל-2.60 מטר.
מבנה דוב הקוטב, למרות גודלו הגדול, דק יותר מזה של המינים הקשורים אליו, הדוב החום והדוב השחור.
ראשו קטן בהרבה ומתחדד לכיוון הלוע מאשר גזעי דובים אחרים. יש לו עיניים קטנטנות, שחורות ג'ט, וחוטם רגיש עם כוח ריח עצום. האוזניים קטנות, שעירות ומעוגלות מאוד.
תצורת הפנים המאוד מסוימת הזו נובעת מסיבה כפולה: ההסוואה והאפשרות להימנע ככל האפשר מאובדן חום הגוף על ידי איברי הפנים.
גופו העצום של דוב הקוטב מתמזג, הודות לשמיכת השלג המכסה אותו כולו, עם הקרח שמסביב המהווה את בית הגידול שלו, וכתוצאה מכך את טריטוריית הציד שלו. הודות להסוואה המושלמת הזו, הוא מתגנב דרך הקרח כדי להתקרב ככל האפשר לכלבי ים טבעתיים, שהם הטרף השכיח ביותר שלו.
מתחת לעור שלו, לדוב הקוטב שכבת שומן עבה המבודדת אותו בצורה מושלמת מהקרח ומהמים הארקטיים הקפואים שבהם הוא שוחה וצד.
רגליו של דוב הקוטב מפותחות הרבה יותר מאלו של אורסידים אחרים, מכיוון שהוא התפתח ללכת קילומטרים רבים על הקרח הצפוני העצום ולשחות למרחקים גדולים.
אוכל
דוב הקוטב ניזון בעיקר מכלבי ים טבעתיים צעירים; הטרף שלו ניצוד ללא הבחנה על הקרח, או באופן יוצא דופן מתחת למים.
לדוב הקוטב יש שתי דרכים אופייניות לציד: להתקרב ככל האפשר, כשגופו דבוק לאדמה, לכלב ים המונח על הקרח, לקום בפתאומיות ולאחר ריצה קצרה, להעניק מכה חדה. על הגולגולת של כלב הים, ולבסוף נושך את צווארו.
שיטת הציד האחרת, והנפוצה ביותר, היא לכופף ליד חור הנשיפה של כלב ים. פתחי האוורור הללו מורכבים מחורים שכלבי ים עושים בקרח כדי לצאת מחזורית כדי לנשום במהלך גיחות הדיג שלהם למים המכוסים על ידי יריעת הקרח. כאשר כלב הים מוציא את אפו מהמים כדי לנשום, הדוב נותן לו בעיטה אכזרית שמרסקת את גולגולת הטרף. בטכניקה זו הוא צד גם בלוגות (לווינים ימיים הקשורים לדולפינים).
דוב הקוטב גם מזהה תינוקות כלבי ים החבויים במנהרות שנחפרו מתחת לקרח. כשהם מאתרים את מיקומם המדויק לפי הריח, הם משליכים את עצמם בכל כוחם על התקרה הקפואה של המאורה שבה התינוק מוסתר, נופל עליה. במהלך הקיץ, הם גם צדים איילי צפון וקריב, או אפילו ציפורים וביציהן באזורי קינון.
התנהגות
דוב הקוטב אינו עובר תרדמה, בניגוד למולדיו. דובי הקוטב צוברים שומן במהלך החורף ומאבדים אותו במהלך הקיץ על מנת להתקרר. במהלך תקופת הרבייה, הנקבות אינן צורכות מזון ומאבדות עד מחצית ממשקלן.
בין החודשים אפריל למאי זו התקופה היחידה שבה הנקבות סובלות זכרים בגלל שהם בחום. מחוץ לתקופה זו, ההתנהגות בין שני המינים היא עוינת. האם ידעת ? כמה דובי קוטב זכרים הם קניבליסטים ואוכלים גורים או דובים אחרים.
דוב הקוטב בסכנת הכחדה
למרבה הצער, דוב הקוטב נמצא בסכנת הכחדה חמורה עקב פעילות אנושית והמערכת בה אנו חיים אשר מעמידה בראש סדר העדיפויות את הרווחה והצמיחה הכלכלית של העסקים הגדולים ושל המעטים המיוחסים בחיים עצמם. לאחר שהתפתח במשך יותר מ-4 מיליון שנים, כיום מעריכים שהמין עלול להיכחד עד אמצע המאה. קידוחי נפט והתחממות כדור הארץ מאיימים ברצינות על החיות המפוארות הללו, שהטורף היחיד שלהן הוא האדם.
הבעיה העיקרית איתה מתמודד דוב הקוטב כיום היא השפעת ההתחממות הגלובלית על המערכת האקולוגית שלו. העלייה ההדרגתית בטמפרטורת האוקיינוס הארקטי מובילה להמסה מואצת יותר של קרח הים הארקטי שהוא שדה הציד של דוב הקוטב. ההמסה המוקדמת הזו היא הסיבה לכך שדובים אינם מסוגלים לבנות את מאגרי השומן הדרושים למעבר תקין מעונה לעונה.עובדה זו משפיעה על פוריות המין, אשר ירדה לאחרונה ב-15%.
בעיה נוספת, שהוזכרה לעיל, היא קידוחי נפט, שהורסים את סביבתו, מכיוון שהקוטב הצפוני הוא אזור עשיר במשאב המוגבל המזהם הזה.
שתי הבעיות החמורות הללו דוחפות את דובי הקוטב לבצע חדירות תכופות יותר ויותר לאזורים המאוכלסים בבני אדם כדי להאכיל מהפסולת שמייצרים תושביהם. זה טרגי שיצור מלכותי כמו טורף-העל הזה נאלץ על ידי הפעולה המזיקה של האדם על הטבע לשרוד בדרך המשפילה הזו. מול מצב זה, רק פעולה קולקטיבית של החברה כולה (לא רק פעולות אינדיבידואליות) יכולה לשנות את המצב.
קוריוזיות
- לדובי הקוטב אין ממש פרווה לבנה, היא למעשה שקופה והאפקט האופטי גורם להם להיראות לבנים כשלג בחורף, ויותר לבן שנהב בקיץ.הזיפים הללו חלולים ומלאים באוויר בפנים, ומעניקים בידוד תרמי עצום, אידיאלי לחיים באקלים הארקטי הקשה.
- עורו של דוב הקוטב שחור, ולכן הוא סופג את קרינת השמש טוב יותר.
- דוב הקוטב אינו שותה מים כי המים מסביבו מלוחים וחומציים. דובי קוטב משיגים את הנוזלים שהם דורשים מדם הטרף שלהם.
- תוחלת החיים של דוב הקוטב היא בין 30 ל-40 שנה.
תמונות של דוב קוטב
