התשובה לשאלה זו היא לעתים קרובות מורכבת, אם כי ניתן לקבל מושג על ידי התבוננות בתוחלת החיים הסטטיסטית של כל גזע כלבים. עם זאת, כדאי לדעת שמחקרים סטטיסטיים אינם כלל מוחלט וכלב מגזע שתוחלת חייו נמוכה מעשר שנים יכול מאוד לחיות עד שתים עשרה שנים, ואפילו יותר. תוחלת החיים של כלב, למעשה, מושפעת מגורמים רבים, במיוחד גנטיים, אך גם תרבותיים.
לג'ק ראסל יש את תוחלת החיים הארוכה ביותר
המכללה המלכותית הווטרינרית הבריטית ערכה מחקר רחב היקף כדי לקבוע את תוחלת החיים של גזעים שונים של כלבים.החוקרים השתמשו בנתונים מ-VetCompass, מסד נתונים המפרט את הרשומות של כמעט 20 מיליון בעלי חיים. ראשית, הם בחרו את 97,000 הכלבים שמתו בין ה-1 בינואר 2016 ל-31 ביולי 2020, לפני שחיסלו את שני השליש שהיו להם תיק לא שלם ולא מספיק למחקר המדעי, כגון אלה שהמין שלהם, גילם במותם או חיסון או עיקור. סטטוס לא הוזכר. הקבוצה שנבחרה למחקר כללה בסופו של דבר 30,563 כלבים מ-18 גזעים שונים וקטגוריה אחת של הכלאות.
מטרת מחקר זה הייתה לתת את תוחלת החיים השנתית של כל גזע כלבים שנחקר ולא, כמו מחקרים קודמים, את תוחלת החיים הממוצעת.
לפי תוצאות מחקר זה, גזע ג'ק ראסל הוא זה עם תוחלת החיים הממוצעת הגבוהה ביותר בלידה מבין הגזעים שנחקרו. תוחלת חיים זו היא 12.72 שנים, בעוד שהיא 12.54 עבור יורקשייר, שנייה טובה ו-12.10 שנים עבור בורדר קולי, שלישי.הספנייל והלברדור במקום הרביעי והשישי עם תוחלת חיים בלידה העולה על 11 שנים, וכך גם הבא בדירוג, סטפורדשייר בול טרייר, קוקר ספנייל והשי-צו.
גורמים המשפיעים על אריכות ימים של הכלב
למרות שנחשב כגורם מכריע, הגזע אינו המרכיב היחיד שמשפיע על תוחלת החיים של הכלב. גורמים אחרים יכולים להשפיע על אורך החיים של בעלי חיים אלה.
לכלבים שטוחי פנים, למשל, אורך חיים קצר יותר. במחקר זה, סוג זה של כלבים היה בעל תוחלת החיים הנמוכה ביותר. לפיכך, זה של הבולדוג האמריקאי הוא 7.79 שנים, זה של הפאג 7.65 שנים ושל הבולדוג הצרפתי 4.53 שנים.
הפנים והלוע השטוחים המאפיינים את הגזעים הללו חושפים את הכלבים הללו ל" הפרעות מגבילות חיים, כמו בעיות נשימה, בעיות בעמוד השדרה ודיסטוציה (קושי בלידה)" , כך מוסבר במחקר.
גורמים גנטיים מפלים גם מבחינת תוחלת החיים של כלבים, כולל בתוך אותו גזע. במחקרים קודמים נמצא שלגולדן רטריבר תוחלת חיים ממוצעת של 14.1 שנים ביפן, בעוד שבדנמרק תוחלת החיים הממוצעת של כלב מאותו גזע היא לא מ-10.5 שנים. ההבדלים הללו בתוך אותו גזע מוסברים על ידי גנטיקה, כי גם אם זה אותו גזע, הגולדן רטריבר היפני והדני הם בעלי קווים רחוקים.
ייתכן שגורמים אחרים עומדים מאחורי הפער הזה בתוחלת החיים של גזע כלבים. סירוס, למשל, מעלה את תוחלת החיים של הכלב ב-10% בממוצע והנקבות חיות יותר, עם תוחלת חיים ממוצעת של 11.41 שנים לעומת 11.07 שנים לזכרים.
מחקר זה, לעומת זאת, מציע רק סקירה סטטיסטית של תוחלת החיים של כלבים. "סטטיסטיקה מספקת ממוצע נכון, אבל יש הרבה יותר ניואנסים בכל הנתונים" , אומר דן אוניל, ממחברי המחקר.לפיכך, לדבריו, חלק מהצ'יוואווה חיים עד גיל 15 או 16, בעוד שהגיל הממוצע במוות בתוך גזע זה הוא 7.91 שנים בלבד.
בעלי הדדיות ללא ספק יתעניינו במחקר זה לקביעת תעריפי ביטוח מובחנים לפי גזעי כלבים. ארגונים אלה משתמשים, למעשה, בטבלאות תמותה ככלי ביישום המדיניות שלהם והתעריפים שלהם.