העירניים ביותר מביניהם מסוגלים אפילו להבין ולשנן יותר מ-200 מילים ולהבחין בין אובייקטים פשוט על ידי אזכור שמם, כמו הכלבים המפורסמים כיום ריקו וצ'ייסר.
אבל האם המוח שלהם מסוגל להבדיל בין שפות? נראה שכן, אם נאמין לתוצאות עבודתו של צוות אתולוגים מאוניברסיטת Eötvös Lorànd של בודפשט בהונגריה.
מעבר ממקסיקו להונגריה
תגליות גדולות הן לפעמים תוצאה של צירופי מקרים של החיים. אם אתולוגים התעניינו ביכולת של מוח הכלב להבחין בין שפות אנושיות שונות, זה הודות לסיפורו של קון-קון.
קון-קון הוא בורדר קולי שעקב אחר המאהבת שלו, אתולוגיה שעזבה את מקסיקו כדי לעבור להונגריה. היא תהתה איך הכלב שלה יגיב לשמע אנשים מדברים בשפה שונה לחלוטין מזו שהכיר תמיד.
האם זה הולך לעשות שינוי כמו שתינוקות אנושיים עושים? מה עומד לקרות במוח שלו?
דפוסי פעילות שונים בקליפת המוח
כדי לענות על שאלות אלו, צוות האתולוגים ההונגרים אימן כלבים להישאר ללא תנועה בסורק בזמן שהוצגו להם תמציות מהנסיך הקטן בספרדית ובהונגרית. הכלבים שנבחרו למחקר מעולם לא שמעו אף אחת מהשפות הללו.
על ידי התבוננות בתמונות שהתקבלו במהלך הניסוי, החוקרים מצאו דפוסי פעילות ספציפיים ללשון בקורטקס השמיעתי המשני של הכלבים.דגמים אלו יהוו הוכחה לכך שהכלבים הנאמנים שלנו מסוגלים להבחין היטב בין "שפת האם" שלהם, זו שתמיד הכירו בפי בעליהם, לבין שפה זרה.
יכולת זו הוכחה עד כה רק בחיה אחרת הידועה באינטליגנציה הגדולה שלה, הפיל.
כלבים מסוגלים להבחין בין ג'יבריש לשפה אמיתית
עדיין מפתיע יותר, המחקר גם הראה שכלבים יכולים גם להבחין בין מילים לא קוהרנטיות לבין טקסט הגיוני.
לשם כך, החוקרים פרסמו גם גרסה מקושקשת וחסרת משמעות של הטקסט של סנט-אכזופרי כדי לחקור את השפעתו על תמונות המוח של כלבים. לכן, לכלבים תהיה היכולת לזהות אם משפט הוא "טבעי" או לא, והם יהיו מסוגלים בהחלט להבחין בין ג'יבריש לשפה בעלת משמעות.