תוחלת החיים של הכלב תלויה בגודלו
בממוצע, אורך החיים של כלב הוא בין 11 ל-13 שנים, כל הגזעים גם יחד. עם זאת, ישנם שינויים משמעותיים בתוחלת החיים של הכלב בהתאם לגודלו הבוגר, אשר נקבעת לרוב על פי הגזע שלו.
לכן כלבים קטנים נוטים לחיות זמן רב יותר מכלבים גדולים. כמה כלבים קטנים (5-10 ק" ג) חיים בסביבות גיל 14, כלבים בינוניים וגדולים בדרך כלל בני 12-13, וכמה גזעי כלבים ענקיים כמו מסטיפים או דנים גדולים רק בני 7-8 שנים.האחרונים מגיעים לבגרות מאוחר יותר מהקטנים, אבל הם מזדקנים הרבה יותר מהר אחר כך.
כלבים ברכיצפלים וכלבי צעצוע, חריגים לכלל
כלבי צעצוע, שהם כלבים קטנים מאוד השוקלים בדרך כלל פחות מ-5 ק" ג בבגרותם, הם חריגים לכלל האמור לעיל. תוחלת החיים שלהם פחותה מכלבים קטנים וקרובה יותר לזו של כלבים בינוניים עם תוחלת חיים ממוצעת של 13.8 שנים.
באופן דומה, לכלבים בעלי טיפוס ברכיצפלים עם לוע שטוח מאוד תוחלת חיים קצרה יותר מכלבים אחרים, ללא קשר לגודלם הבוגר. המורפולוגיה המיוחדת שלהם חושפת אותם לקשיי נשימה אשר נוטים לעייף את לבם בטרם עת ולהפחית את תוחלת חייהם כתוצאה מכך. לפיכך, לבולדוגים צרפתיים - שהם כלבים קטנים - תוחלת חיים העולה על 11 שנים לעיתים רחוקות.
גזעי הכלבים הארוכים ביותר
מחקר בריטי שפורסם בנובמבר 2011 דירג את גזעי הכלבים לפי תוחלת החיים שלהם. באופן לא מפתיע, בחמשת גזעי הכלבים המובילים שחיים הכי הרבה זמן, אנו מוצאים רק כלבים מגזעים קטנים עם:
- הפודל שתוחלת החיים הממוצעת שלו היא 14.6 שנים,
- הספנייל הטיבטי, עם תוחלת חיים של 14.4 שנים,
- להאסה אפסו, שחי בממוצע 14.3 שנים,
- הבורדר טרייר והקיירן טרייר שאורך החיים הממוצע שלהם הוא 14 שנים
בן כמה חי הכלב המבוגר ביותר?
לפי שיאי גינס, הכלב הארוך ביותר מת בשנת 1939 בגיל 29 שנים ו-5 חודשים. הכלב הזה היה רועה בקר אוסטרלי בשם Bluey וחי באוסטרליה.
איך להאריך את תוחלת החיים של הכלב שלך?
בכל הנוגע לתוחלת חיים, גודל הכלב, הגזע שלו והדטרמיניזם הגנטי הם לא הכל. ישנם גם גורמים שונים של שונות אינדיבידואלית וכן גורמים סביבתיים ו/או הקשורים לאורח החיים של הכלב אשר יש להם תפקיד גם באריכות חייו.
ועל אף שלא ניתן להגן על הכלב שלכם מפני כל הגחמות של החיים ושאין "נוסחת קסם" להאריך "בוודאות" את חייו של בעל החיים, אנו יודעים כמה גורמים בנושא שאפשר לפעול כדי לשים את הסיכויים לצדך לשמור על חייתך במצב טוב כל עוד אפשר בחיים לצידך.
אלה כוללים:
- מזון טוב, מאוזן ואיכותי הניתן בכמות הדרושה כדי לענות על הצרכים התזונתיים והאנרגטיים של הכלב,
- יישום אמצעי מניעה פשוטים לשמירה על בריאות חיית המחמד שלך ולהימנע מפתולוגיות שניתן לטפל בהן בקלות. אמצעי מניעה פשוטים אלה כוללים תילוע, הדברת טפילים חיצוניים, חיסון ולעיתים עיקור,
- חינוך קוהרנטי ומכבד של הכלב במטרה למנוע ולהגביל התנהגויות מסוכנות של הכלב, העלולות לסכן את חייו,
- שמירה על הכלב במשקלו האידיאלי על מנת למנוע התרחשות של עודף משקל והשמנה הידועים כמפחיתים משמעותית את תוחלת החיים של הכלב (עד שנתיים!). שמירה על משקל תקין של הכלב מחייבת חלוקת תזונה מאוזנת בכמויות המותאמות לצרכי הכלב ופעילות גופנית סדירה,
- שמירה על בריאות "פסיכולוגית" טובה של הכלב על מנת למנוע חרדה, מתח או הופעת בעיות התנהגות אצל האחרון.מדובר בעיקר במתן מענה לצרכים השונים של הכלב (צורך בהוצאה פיזית, נפשית, חברתית, לעיסה) של בעל החיה.